Un reinado de terror que duro solo dos años. Es la historia del pirata mas temido. Nacido, según dicen, en Bristol (Reino Unido). Hablamos de Edward Teach, mas conocido como… Barbanegra
Todo comienza en los años la de Guerra de Sucesión española (1700-1713), allí aprende a ser marinero navegando por aguas del Caribe en barcos corsarios. Luego conoce al pirata Benjamin Hornigold y forma parte de su tripulación por un par de años, hasta que Hornigold aprovecha una amnistía del gobierno ingles a corsarios para retirarse de la carrera delictiva. Es allí, cuando Edward queda al mando del barco Queen Anne’s Revenge, persiguiendo barcos mercantes, planeando trampas que consistían en llevar al adversario por canales peligrosos, para luego abordarlos y saquear objetos de valor, comida, alcohol, armas, atuendos etc.
Utilizando ese método de saqueo, Edward y su tripulación, capturaron seis navíos y también derrotaron al Royal Navy Scarborough, un buque de guerra con 30 cañones.
Carolina del Norte no tenía un comercio apto para la exportación. Por ello, el gobernador de la colonia, Charles Eden, llegó a un acuerdo con Barbanegra en enero de 1718, concediéndole el perdón a él y a su tripulación bajo un Acta de Gracia vigente. En realidad todo eso fue realizado a modo de «pantalla» ya que secretamente mantenían un trato. Eden recibía una parte del botín recabado en las fechorías Barbanegra y le dejaba ir con impunidad. Así, que mientras otras colonias luchaban contra la piratería, Barbanegra vendía tranquilamente productos baratos en Bath, localidad donde se convirtió en una especie de celebridad. Eden le proporcionó a nuestro pirata, una jovencita de dieciséis años para que se casara con ella. No serìa su ùnico matrimonio, amén del sinnúmero de amoríos dejados en sus correrías. En esa época Edward adquirió una casa y trató de ganarse la voluntad de algunos de los vecinos con regalos.
En mayo de 1718, Edward bloqueò el puerto de Charleston con el Queen Anne’s y varios navíos mas. Con sus hombres cercó la ciudad y capturó varios ciudadanos para luego pedir rescate. ¿que pidió? ¿monedas de oro? ¿joyas? ¿bebidas? ¿mujeres? NO. Eso fue lo insólito de este acto ,ya que nuestro pirata solo pidió una caja de medicinas. Una vez que obtuvo lo que quiso, liberó a los prisioneros y se fue mar adentro. Para junio de ese mismo año, ya contaba con unos 400 hombres y varios navíos.
El final de Barbanegra ya lo deben imaginar. Los comerciantes estaban hartos de los delitos del pirata, así que buscaron ayuda con el gobernador de virginia. Este envió al teniente Robert Maynard, que con dos barcos, comenzó una persecución que acabaría en diciembre de 1718, cuando le dieron caza a Barbanegra en la isla de Ocracoke. Los hombres del teniente superaban a los del pirata en tres a uno. La estrategia fue esperar a que la mayoría de la tripulación de Barbanegra se encontrara en tierra firme. Edward fue alcanzado por cinco balazos y varias heridas de sables. El teniente Maynard Maynard lo decapitó y colgó su cabeza en el bauprés de una nave al arribar Maynard a Virginia.
Realmente no existen muchos documentos que prueben datos de su niñez, ni tampoco que tuvo alrededor de 14 mujeres. Lo que si se sabe es que la última fue Mary Ormond. Ella era la hija de William Ormand, dueño de una plantación de Bath, en Somerset. Se cree que Barbanegra la ofreció como regalo a la tripulación de su barco Queen Anne’s Revenge, aunque su destino final es incierto.
Edward era un hombre que gustaba impresionar, se paseaba con varios sables cruzados y tres pistolas de diversos calibres. Su elevada estatura y su frondosa barba le ayudaban a lograrlo, era temido. Adornaba su barba negra con mechas de cañones que colgaban de ella. El pirata, momento antes de la batalla, encendía estas mechas para dar un aspecto temido y diabólico, perdiéndose entre el humo y ocultándose bajo una mirada única.
Barbanegra ha sido un personaje habitual en diversas expresiones artísticas. En libros de piratería cabe mencionar su inclusión en las obras de Howard Pyle: El Libro de los Piratas; Philip Gosse: Quién es quién en la piratería; Charles Johnson (supuesto seudónimo de Daniel Defoe): Historia general de los robos y asesinatos de los más famosos piratas, Tim Powers: En Costas Extrañas, por mencionar algunos.
En el cine: Blackbeard (1911), dirigida por Francis Boggs; Blackbeard, the Pirate (1952), de Raoul Walsh o Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides (2011), de Rob Marshall.
En televisión: Blackbeard, Terror at Sea (2006). En el manga One Piece, su nombre y apellido inspiraron a dos importantes personajes, Edward Newgate y Marshall D. Teach, conservando éste último el seudónimo «Barbanegra».
También ha sido personaje de diversas historietas y videojuegos como Port royale 2, Sid Meier’s Pirates! y Assassin’s Creed IV: Black Flag (2013), de Ubisoft. Inclusive se ha realizado un musical y hay un festival en su honor. Por otro lado, en la zona de Teach´s Hole existe la creencia de un tesoro escondido de Barbanegra.
Además, hay un poema atribuido a Benjamin Franklin:
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Bruno Traversa
Fuentes: Muy Interesante- Wikipedia -El Libro de los Piratas.